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Wer sich mit Comicverfilmungen beschäftigt, der kommt um Marvel nicht herum. Kein anderes Unternehmen hat das Genre in den vergangenen Jahren so sehr dominiert, wie das Filmstudio, das mittlerweile zum Disney-Konzern gehört. Interessanterweise bringt jedoch nicht nur Marvel selbst Filme rund um seine Helden in die Kinos, auch andere Studios feierten mit Marvel-Figuren so einige Erfolge. Tatsächlich waren es sogar Unternehmen wie 20th Century Fox und Sony, welche den modernen Blockbuster begründeten und dies mit den Helden aus dem Hause Marvel.
Das Unternehmen, das heute als Marvel bekannt ist, begann seine Geschichte im Jahr 1939 als Comicverlag mit dem Namen Timely Comics. Während des 2. Weltkrieges produzierte das Unternehmen über 160 Superheldentitel und war damals extrem erfolgreich. Unter anderem feierten in der Anfangszeit Helden wie Captain Ameirca, Namor und Human Torch ihr Debüt. Das prägendste Zeitalter des Verlages waren allerdings die 1960er Jahre. Unter dem Duo Stan Lee und Jack Kirby feierten unter anderem die Fantastic Four, Spider-Man, die Avengers, die X-Men und Daredevil ihr Debüt und verhalfen Marvel zu einem neuen Boom.
In den folgenden Jahrzehnten ging es für den Verlag auf und ab, bis dann in den 1990er eine Krise die gesamte Branche erfasste und Marvel fast in den Bankrott trieb. So produzierte Marvel in dieser Zeit vor allem besondere Editionen für den Sammlermarkt und weniger für die normalen Leser. Als die Sammlerblase platze, war der Verlag plötzlich in großen Schwierigkeiten. Um sich zu retten, verkaufte Marvel in dieser Zeit auch einen Großteil seiner Filmlizenzen, darunter auch zu den Figuren Spider-Man, die Fantastic Four und die X-Men.
Der Verkauf der Filmrechte an den beliebtesten Figuren mag Marvel vor dem Aus gerettet haben, er sollte sich jedoch bald rächen. Ende der 1990er brachte 20th Century Fox die X-Men in die Kinos und feierte einen großen Erfolg. Im Jahr 2000 folgte das Studio Sony mit Spider-Man, der sogar noch populärer war. Beide Filme gelten heute als Wegbereiter für die moderne Comicverfilmung und waren zudem auch der Auftakt zu finanziell extrem ertragreichen Filmreihen für Sony und Fox.
Während die Filmstudios mit den Marvel Charakteren riesige Einnahmen an den Kinokassen erzielten, bekam der Verlag selbst nur Lizenzgebühren, die im Vergleich eher bescheiden ausfielen. Daraufhin beschloss man, selbst in die Filmproduktion einzusteigen und gründete 2005 das Unternehmen Marvel Studios. Allerdings hatte Marvel nach wie vor nicht die Rechte an seinen beliebtesten Helden und musste sich stattdessen etwas anderes einfallen lassen. Unter der Führung von Produzent Kevin Feige entwickelte man einen ambitionierten Plan. Anstatt sich auf einen Helden zu fokussieren, wollte Marvel gleich ein ganzes Team auf der Leinwand vereinen und ein gemeinsames Filmuniversum schaffen. Das Marvel Cinematic Universe war geboren.
Die großen Pläne mussten allerdings erst einmal verwirklich werden. Als Startpunkt wählten die Verantwortlichen Iron Man, was sich als Glücksgriff erwies. Mit Hauptdarsteller Robert Downey Jr. wurde Iron Man zu einem Publikumshit und es folgte nicht nur bald eine Fortsetzung, sondern auch die Debütfilme von Thor und Captain America. Auch diese liefen alles andere als schlecht an den Kinokassen und damit war der Weg frei für die Avengers.
Das erste Teamabenteuer von Marvels Helden kam 2012 in die Kinos und es wurde schnell klar, dass das Unternehmen auf voll in Schwarze getroffen hat. The Avengers begeisterte nicht nur die Fans von Comicverfilmungen auf der ganzen Welt und spielte damals spektakuläre 1,519 Milliarden Dollar ein.
Was Marvel in der Welt von Comicverfilmungen so besonders macht, ist die Tatsache, dass man anscheinend nicht scheitern kann. Nach dem Erfolg von The Avengers produzierte das Unternehmen, das seit 2009 zum Disney-Konzern gehörte, munter einen Hit nach dem anderen. Vor allem die weiteren Avengers-Filme (Avengers: Age of Ultron, Avengers: Infinity War und Avengers: Endgame) waren massiv erfolgreich und spielten gemeinsam über 6 Milliarden Dollar ein.
Damit jedoch noch nicht genug. Auch mit eher unbekannteren Helden wie Ant-Man, Guardians of the Galaxy, Black Panther oder Doctor Strange feierte das Produktionsunternehmen an den Kinokassen große Erfolge. Mittlerweile umfasst das Marvel Cinematic Universe 30 Filme und ein Ende scheint nicht in Sicht. Bei der Vielzahl an Produktionen ist es zudem nicht wirklich überraschend, dass das MCU heute das erfolgreichste Filmfranchise überhaupt ist. So beläuft sich das Gesamteinspielergebnis der Marvel-Filme auf fast 30 Milliarden Dollar.
Darüber hinaus ist Marvel Studios seit einigen Jahren auch als Serienproduzent aktiv. Für den Streaming-Dienst Disney+ entstehen jedes Jahr mehrere exklusive Marvel Serien, die ebenfalls im MCU angesiedelt sind. Dabei feiern mittlerweile auch neue Helden wie She-Hulk, Ms. Marvel oder Moon Knight ihre Premiere, nachdem man zunächst eher etablierte Figuren wie Loki, Falcon, Wanda oder Hawkeye in den Mittelpunkt stellte.
